PANGEA

                                    

Alfred Lothar Wegener .

Destacado geólogo    , explorador y meteorólogo alemán se le conoce por su hipótesis de la deriva continental ,que afirma que todos continentes estuvieron unidos en un continente llamado Pangea durante la era mesozoica ,escribe el origen de los continentes.  

 

Pangea .

Encaje de los continentes .

Como algunos antes que él Wegener  sospecho por primera vez que los continentes podrían haber estado unidos en alguna ocasión al observar las notables semejanzas existentes entre las líneas de costas situadas a los dos lados del continente Atlántico .Sin embargo la utilización que el hizo de las líneas de costa actuales para hacer encajar los continentes fue inmediatamente contestada por otros geólogos . Estos últimos sostenían ,correctamente , que las líneas de costa están siendo siendo  continuamente modificadas por procesos erosivos y sedimentarios . Aun cuando hubiera tenido lugar el desplazamiento de los continentes ,sería improbable tal ajuste en la actualidad .Wegener parecía consciente de este hecho ,ya que su ajuste original de los continentes era muy aproximado.

Los científicos  han determinado que una aproximación mucho mejor del verdadero límite externo de los continentes es la plataforma continental . En la actualidad el borde de la plataforma continental se encuentra sumergido unos cuantos centenares de  metros por debajo del nivel del mar .A principios de la década de los sesenta Sir Edward Bullard y dos de sus   colaboradores produjeron un mapa en el que se intentaba ajustar los bordes de las plataformas continentales sudamericanas y africana a profundidades de 900 metros . Aunque los continentes se solapaban en unos pocos lugares ,se trata de regiones donde las corrientes han depositado grandes cantidades de sedimentos , aumentando con ello el tamaño de las plataformas continentales . El ajuste global fue incluso mejor de lo que habrían sospechado quienes apoyaban la teoría de la deriva continental.

                  PREGUNTAS DE REPASO

A )   ¿ A quién se atribuye el desarrollo de la hipótesis de  la deriva continental  ?

B)  ¿ Cuál es la primera prueba que condujo a algunos a sospechar que los continentes habían estado conectados ?

c)  ¿Qué  es Pangea ?

¿ Qué aspecto tenía el resto de la tierra ?

Cuando todos los continentes estaban unidos ,también debió  existir un oceano enorme que lo rodiaba este océano se denomina Phanthalassa .Panthalassa tenía varios mares más pequeños ,uno de los cuales era el poco profundo mar de tetbys ,situado en el centro . Hace unos 180 millones de años, el super continente Pangea empezó a separarse y las distintas masas continentales que hoy conocemos empezaron a derivar hacia sus posiciones geográficas actuales . Hoy todo lo que queda de Panthalassa en el océano pacífico ,cuyo tamaño ha ido disminuyendo desde la fragmentación de Pangea .

Deriva continental.

La idea de que los continentes ,sobre todo los de Súdadamerica y África encajan como las piezas de un rompecabezas ,se origenó con el desarrollo de los mapas mundiales razonablemente precisos .Sin embargo ,se dio poca importancia a esta noción hasta 1915 ,cuando Alfred Wegener , meteorólogo alemán ,público el origen de los continentes y los océanos . En este libro ,que se publicó en varias ediciones ,Wegener estableció el esbozo básico de su radical hipotesis.
Wegener sugirió que en el pasado había existido un super continente único llamado Pangea (Pan :  todo,gea : tierra ) .Además planteo la hipótesis de que en la era Mesozoica ,hace unos 200 millones de años ,este super continente empezó a fragmentarse en continentes más pequeños , que derivaron a sus posiciones actuales . Se cree que la idea de Wegener de que los continentes pudieran separarse se le pudo ocurir al obserbar la fragmentación del hielo oceánico durante una expedición a Groenlandia  entre 1906 y 1908 .